21세기의 화두는 지구 동쪽에서 한반도 평화와 통일, 지구 서쪽에서 유럽통합이다. 이제 동아시아와 유럽은 더이상 멀리 떨어져 있지 않고 유라시아의 관전에서 서로 협력방안을 모색하고 있다.
유럽은 통합을 통한 평화를 지향하면서 민주정치와 시장경제를 추구하고 있으므로 이들과의 교류를 통해 한반도를 비롯한 동아시아의 발전을 크게 도모할 수 있다. 또한 세계화 전략에서 미국화를 견제할 수 있는 유일한 대안은 아시아와 유럽간 협력강화 이기도하다.
이 같은 취지로 지난 96년 발족한 아시아유럽 정상회의(ASEM)는 매2년 마다 양 지역을 교대로 돌며 열리는 각국 정상 및 국가 수반의 모임터이다. 아직도 기억이 생생한 '2000년 서울 ASEM정상회의'를 보고 우리 학계는 국제정치경제 및 사회 문화적 측면에서 이론정립과 발전방안 마련이 시급함을 인식하게 되었다.
이에 따라 유럽에서 수학하고 연구한 동학(同學)들이 그동안 수 차례 모임을 갖고 2002년 1월에 '아셈연구원(영문명 : Seoul ASEM Institute for International Relations)'을 설립하게 되었고 동년 5월에는 마침내 산업자원부 산하 사단법인 등록을 취득하게 되었다. 현재 회원수는 약 300명이며 매월 워크숍을 열고 년2회 이상의 국제학술대회를 개최하고 있다. |
